Des vétérans du Jour J veulent ériger un musée en France

TORONTO (AP) -- Un groupe de vétérans canadiens du débarquement en Normandie, le 6 juin 1944, a annoncé son intention de faire construire un musée sur la côte française à la mémoire des soldats canadiens qui ont participé à cet événement historique.

Une campagne de financement a été lancée pour recueillir les quelque 1,6 million de dollars nécessaires à la construction de l'édifice.

Le terrain choisi pour le musée sera cédé par Bernières-sur-Mer, l'une des premières villes libérées par les soldats canadiens après le débarquement. La ville a également annoncé qu'elle contribuerait pour 300.000 dollars au projet.

Le gouvernement canadien est par ailleurs invité à investir 290.000 dollars dans le musée et on espère obtenir le reste grâce à des souscriptions publiques.

Si tout va bien, le musée devrait ouvrir ses portes le 6 juin 2000.

Le Centre Juno Beach expliquera quelle a été la participation canadienne au débarquement et pendant la guerre grâce à la projection de films et par le biais de terminaux informatiques interactifs. Juno était le nom de code pour la plage réservée aux Canadiens lors du Jour J.

Cinq plages avaient été ciblées par les troupes canadienne, britannique et américaine pour le débarquement. Celle de Juno, sur laquelle sont descendus quelque 18.000 soldats canadiens, s'étendait sur huit kilomètres. Trois cent cinquante-neuf Canadiens y ont laissé leur vie.

Selon Don Jamieson, l'un des vétérans du débarquement, il faut considérer le musée comme un cadeau aux Canadiens, en particulier pour les enfants.

``Je me rends dans les écoles pratiquement à tous les Jours du Souvenir pour rappeler aux enfants que beaucoup d'hommes ont combattu et sont morts sur ces plages'', a-t-il dit. ``Alors quand ils voient des vétérans, ils devraient au moins leur dire merci!''.