Une division de type américain en ordre de bataille consomme 1'600 tonnes de ravitaillement par jour, ce qui représente environ 32 kg par homme.

Une division blindée américaine dispose de 4'000 véhicules qui forment sur la route un convoi d'environ 50 km de long.

Pour acheminer au plus vite depuis les plages et les ports vers le front ces quantités énormes de matériel roulant et d'approvisionnement, le commandement allié va devoir faire preuve d'organisation.

En effet, ces trains de camions ne doivent souffrir d'aucun délai et ne doivent surtout pas être perturbés si on ne veut pas risquer une rupture d'approvisionnement, quelle qu'elle soit, sur la ligne de front.

Ensuite, au vu de la quantité de routes et de l'intensité du trafic, il est impossible au génie de maintenir en état toutes les routes.

Pour cela, les alliés vont utiliser une seule et unique grande route à double sens par division dont le génie a la responsabilité de l'entretien et du maintien de la fluidité du trafic, en toutes circonstances.

Ces routes à sens unique (One Way Roads) sont doubles, à sens unique inversé et non éloignées l'une de l'autre. Elle ont un caractère d'urgence et de temporaire ce qui fait que plusieurs axes à sens unique peuvent être mis en place si la nécessité l'impose. Elles sont interdite à toute circulation civile et militaire locale. On les appèle les "Red Ball Express".

Ce concept présente deux intérêts majeurs : elles diminuent le personnel d'entretien et de police militaire (MP) et elles permettent d'éviter les embouteillages.

Devant le manque de menace aérienne (la Luftwaffe avait perdu depuis plusieurs mois le contrôle du ciel en Europe de l'Ouest), les convois adoptent même la circulation de type "colonne serrée" qui permet d'augmenter le débit de circulation, mais cette solution reste extrêmement vulnérable aux feux de l'artillerie ennemie.

Avec ce système de routes, une unité blindée avec un personnel bien entraîné peut parcourir 240 km par jour à une allure de 25 à 27 kilomètres par heure environ. On compte 1 jour sur 5 pour la remise en état des hommes et des véhicules.

Une discipline de marche rigoureuse est de mise. Les éléments les plus marquants en sont : quitter la route pendant la halte, ne jamais dépasser 50 mètres de distance entre les véhicules, arrêts uniquement où c'est permis, maintenir sa vitesse, effectuer des changements de vitesses rapides (n'oublions pas que ce ne sont pas des boîtes à vitesses automatiques ...), prendre de l'élan avant une montée, s'assurer du plein du réservoir à chaque halte, dégagement rapide du véhicule en cas de passe, etc.

La vitesse moyenne des convois est de 40 km/h de jour et de 18 km/h la nuit, avec les phares de black-out.

Le record du Red-Ball est battu le 29 août 1944 avec un débit de 132 compagnies de camions, soit 5'958 camions opérationnels qui transpotent 12'350 tonnes de ravitaillement ce jour-là !